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THE INTERIOR ROOMS OF THE BERLIN PALACE

The Schlüter staircase, known as the “Giant Steps”. Painting by Eduard Gärtner 1828. The interior of the Berlin Palace is outstandingly well documented. Even so the complete reconstruction of the costly rooms would break any budget. For this reason, we plan to recreate only the most important rooms and in a simpler form but nevertheless in their original dimensions and in their historical locations. Later generations can then decide which rooms they want to further complete.

Here we show some of the most beautiful rooms of the Palace from different periods. Conceptually, we believe that these rooms should be provided for in the newly rebuilt Palace.

The “Parade” Rooms by Andreas Schlüter (1699-1706)

The so-called “Parade Rooms” by Andreas Schlüter in the Berlin Palace, whose entrance were the famous Giant Steps, represented the artistic masterpiece of the renowned German baroque sculptor and belonged to the most important architectural creations of the Baroque in Europe.

Influenced by the Italian baroque, the architectural artistry of Palladio, and the sculptures of Michelangelo, Schlüter built this unique series of rooms and thereby created a place of splendor in Berlin.

Chamber of the Black Eagle, Parade Rooms, Andreas Schlüter		Knights’ Hall, Parade Rooms, Andreas Schlüter This Hall was the most important ceremonial hall of the Palace and Schlüter’s masterpiece.
	Rittersaal: Supraporte Allegorie auf Europa. Andreas Schlüter Die Supraporten der vier Türen der Enfilade symbolisierten je einen der vier damals bekannten Erdteile. Amerika wurde dem damaligen Wissen entsprechend mit Azteken und einem Elefanten dargestellt. Man hielt Amerika damals noch für Westindien, daher rührt auch die noch heute geltende Bezeichnung Mittelamerikas.
Knight’s Hall, Supraporte Allegory on Europe		This Back&White picture shows, how wonderful the occasion was to photograph the interior rooms shortly before destruction to save the impression for the future.

During the bombing attack of February 3, 1945, all the historic rooms of the Palace were burned out up to Schinkel’s State Council Chamber and his White Salon and the Wilhelminish and Mecklenburgish apartments lying below them.

Chapter Hall of the Order of the Eagle, previously the Palace Chapel, Parade Rooms, Andreas Schlüter	Great Picture Gallery toward the west, Parade Rooms, Eosander v. Göthe, depicted during the 19th century in a watercolor by Carl Ludwig Rundt, 1852.	Grand Picture Gallery toward the west, Parade Rooms, Eosander v. Göthe. The Gallery, in which during the 20th century the huge Gobelin tapestries depicting the deeds of the Great Elector were hung, measured 70 meters long.
Elisabth Hall, Parade Room Floor Portal I, Andreas Schlüter	Elisabeth Hall:  Atlants by Andreas Schlüter.	Elisabethsaal: Atlanten, Andreas Schlüter. Nevertheless, much of the plasterwork, for example in the Knights’ Hall, remained intact and was only finally destroyed during the 1950 demolition.

Thus, the most renowned interior creations of Andreas Schlüter, the Knights’ Hall and the Elisabeth Hall, could have been reconstructed, without doubt, because of the continued existence of the stucco work, just as in the 1950s the equally heavily damaged stairway of the Würzburg Residence Palace by Balthasar Neumann was rebulit.

The King’s Chambers of Friedrich Wilhelm II (1787 – 1798)

Der Parolesaal von Erdmannsdorf war wohl der schönste, ebenmäßigste Saal der Königskammern. Seine Raumskulptur ist in fast allen Details in Abgüssen oder Modellen erhalten.

The King’s chambers of Friedrich the Great’s successor, Friedrich Wilhelm II, represent a masterpiece of German classicism. The king gave the task of configuring his apartments to the most famous architects of the time, Erdmannsdorff, Gontard and Langhans.

For this purpose, rooms from the baroque period situated on the second floor on the Pleasure Garden side of the Palace in the vicinity of Portal IV were completely revised. In the process, the remains of the space in the northwest corner of the Palace, in which until around 1720 the famous Amber Chamber was housed, disappeared.

That Chamber was shown to Czar Peter the Great of Russia by Friedrich Wilhelm I. The Czar was so enchanted by it that, after a long negotiation, he finally wrung from the king for his new palace at Tsarskoy Tselo. The payment was a large number of so-called “Long Fellows” (or very tall soldiers) for the King’s personal guard!

The King’s Chambers constituted the most important series of rooms done in the German classicist style.
The room was originally equipped with blue silk wall coverings and retained its name despite the change over to a rose color. There was hardly any plasterwork in the chamber. Everything was done with tromp l’ oeil  painting.

The blue French Chamber in the opposite direction.	The blue French Chamber, Friedrich Wilhelm v. Erdmannsdorff (1787 – 1789)	Concert Chamber, Karl v. Gontard  (1787 – 1789)
Dining Salon, Friedrich Wilhelm v.Erdmannsdorff (1787 – 1789)	The green French Chamber, Friedrich Wilhelm v. Erdmannsdorff (1787 – 1789)	Throne Room, Karl v. Gontard (1787 – 1789)

The Living Quarters of Friedrich Wilhelm IV

 Karl Friedrich Schinkel built the living quarters for the crown prince Friedrich Wilhelm IV in the east section of the Palace at the beginning of the 19th century. The Tea Salon and the so-called Hall of Stars are among these rooms.

	Tea Salon, Schinkel (1824 – 1826) The Salon is well documented. Its sculptures still exist as castings in the plasterworks SPK. It could be reconstructed in the new Palace in all its former beauty.	Drawing room of the crown princess Elisabth, Karl Friedrich Schinkel (1824 – 1826)
The study of Friedrich Wilhelm IV (Karl Friedrich Schinkel, 1824 – 1826). This room originally a part of the Erasmus Chapel from the 15th century.	Prinzess Marie-Wohnung, Grünes Zimmer	Apollosaal über Portal II, Schlossplatzseite um 1840

The White Hall

The White Hall, situated in the northwest wing of the Palace, was remodeled three times. Originally, it was planned as the Palace chapel by Eosander, but because of the death of Friedrich I, it was never brought to completion. Friedrich Wilhelm I had it redone in only five months as a festival hall in connection with the state visit of August the Strong, King of Poland and Saxony, in 1728. It was decorated with white marble tiles and its ornamentation was silvered, thus earning it the name of “White Hall”. It was used above all for the display of the King’s huge silver treasure, the effect of which was enhanced by the elegant decoration of the hall.

The White Hall, depicted in the time of Friedrich Wilhelm I. (1728). Plan of the principal wall..	The White Hall, depicted by August Stüler (1844 – 1857). Carried out in white veined marble tiles, gold fittings in the fields, metal ornaments in silver and curtains and throne baldachin in red velvet.	.

The second version came from Friedrich August Stüler and finally the third, at the end of the 19th century, from Ernst v. Ihne. Stüler’s hall had become too small; his decoration was considered too petty for the empire. Hundreds of candles created a veil of smoke, the soot from the heating did the rest. They made the festive, unspeakably costly court dresses of the ladies unusable. After all, there was no dry cleaning yet.

Ihne’s new hall was enlarged into the courtyard. It measured 16 x 32 meters and was 14 meters high. It became the first festival hall of Berlin to be electrified. Indirect lighting replaced the warmth of the chandeliers. It’s hot air heating was run through filters in the Palace cellar. One could finally celebrate huge balls without soot from the guttering candles and dust from the heating ruining the evening clothes.

The White Hall, planned by Ernst v. Ihne (1892 – 1893). Even if this version was again covered in white marble, the ceiling was gilded and colored, so that the hall had a distinctly warmer effect than its predecessor.
 

English Translation will be continued soon!

Zum Schluß noch etwas über das sagenhafte Bernsteinzimmer:

Die wahre Geschichte

1701 krönte sich Kurfürst Friedrich III. von Brandenburg zum König Friedrich I. in Preußen. Für dieses Ereignis hatte Andreas Schlüter schon 1699 den Auftrag erhalten, das Renaissance-Schloss an der Spree zu einer prachtvollen Residenz im Stile des italienischen Barock umzubauen und zu erweitern. Er schuf mit den Paradekammern prunkvolle Innenräume, um die Macht und Größe des Königs zu unterstreichen. Parallel dazu wurde der dänische Bernsteinschneider Gottfried Wolffram mit der Herstellung einer kunstvollen Wandtäfelung aus Bernstein für ein kleines Zimmer im  Berliner Schloss beauftragt. Es gibt keine Belege dafür, dass Andreas Schlüter mit ihm zusammengearbeitet hat.

Historische Ansicht des Bernsteinzimmers

Nach dem Sturz Schlüters 1706 übernahm Johann Eosander v. Göthe das Amt des Hofbaumeisters. Dieser berief die Danziger Bernstein-drechsler Ernst Schacht und Gottfried Thurau an den Hof, die das Bernsteinzimmer  Ende 1711 fertigstellten. Es wurde in dem nordwest-lichen Eckraum des 1. Stockwerks des Eosanderbaus eingebaut. Dieser Raum war dem “tabacs=collegium” vorbehalten.

1713 starb Friedrich I. und hinterließ immense Schulden. Sein Sohn Friedrich Wilhelm I. war äußerst sparsam und dem Prunk seines Vaters überhaupt nicht zugetan. Deswegen hielt er auch nichts von dem “Cabinet aus Bernstein”.
1716 weilte Zar Peter I. von Rußland am Berliner Hof. Dieser äußerte ungeniert, was er am liebsten aus Berlin als Gastgeschenk mitnehmen wollte. So schenkte F.W. dem Zaren wertvolle Schätze aus dem Besitz seines Vaters, um sich seiner Bündnisgunst zu versichern.”…daß der König dem Czaar zwey kostbahre praesente gethan hat, nämlich das prächtige, schöne Jagtschiff (heutige Lesart: Luxusyacht), dan ein prätieuses Bernstein-Getäffel zu einer vollenkommenen Bekleidung und Ausschlagung eines Cabinets….Der Czaar hat mit großer Verbindlichkeit zu erkennen gegeben, daß er auf ein Gegenpräsent starck würde bedacht seyn.”

30.000 Reichstaler hat das Bernsteinzimmer gekostet, weit weniger als das “Jagtschiff”, das mit 100.000 Talern zu Buche schlug. 1717 verließ das Zimmer Berlin und wurde über Memel und Riga nach St. Peters-burg gebracht. Dort wurde es zunächst im alten Winterhaus,  sechs Jahre später im Winterpalais eingebaut. Von dort kam es 1755 in das Versailles nachempfundene Katharinenpalais in Zarskoje Selo, der Sommerresidenz der Zarenfamilie.

Der mit dem Einbau beauftragte Carlo Rastrelli brauchte zusammen mit dem Italiener Martelli acht Jahre, um das Bernsteinzimmer in einen etwa sechsmal so großen Saal so einzufügen, dass trotz dieser gewaltigen Vergrößerung der ursprüngliche Charakter des Zimmers erhalten blieb. So wurden zusätzlich 24 venezianische  sowie ein bernsteingerahmter Spiegel, dieser ein Geschenk Friedrichs des Großen an die Zarin Katharina, installiert. Das Zimmer bestand nach der Vergrößerung also nur noch zu einem kleinen Teil aus der Originalsubstanz des Berliner Schlosses. Das silberne Denkmal Friedrichs des Großen, nach dem berühmten Berliner Standbild als Miniatur geschaffen, wurde erst im 19. Jahrhundert im Zimmer aufgestellt, als Zeichen der Bewunderung des Zaren für diesen Preußischen König.

An das Gegenpräsent hat sich der “Herrscher aller Reussen” erst ein Jahr später wieder erinnert. König Friedrich Wilhelm I. hatte eine Vorliebe für lange Soldaten, die mindestens 1,90 m groß sein mussten. Mit einer sehr hohen Mütze ausgestattet, waren sie furchterregend lang, denn die Menschen des 18.  waren sehr viel kleiner als die des 21. Jahrhunderts.. Die “Langen Kerls” wurden so zu Lieblingsgarde des Königs, der durch sie zum “Soldatenkönig” wurde, ohne dass er auch nur einen einzigen Krieg geführt hatte.

Um dem König zu schmeicheln, schickte der Zar deswegen  55, mit Gewehren aus Tula bewaffnete “Lange Kerls”  im Sommer 1718 nach Berlin, dazu eine Drechselbank (eine weitere Vorliebe des Königs), eine Barke und einen von Peter selbst gefertigten Elfenbeinpokal.

Das ist nun die wahre Geschichte! (Quelle:Günter Wermusch: Die Bersteinzimmer – Saga)